La Ciudad del Futuro

De acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), para el 2030 más de 80% de la población vivirá en ciudades. América Latina es la región más urbanizada del planeta, pero también la que presenta la mayor desigualdad, que aunado a los problemas en el crecimiento urbano han provocado otros efectos como la fragmentación urbana, segregación y dispersión de la población.

Existen además 600 ciudades consideradas las más pobladas del mundo, que en conjunto albergan cerca de mil quinientos millones de personas, esto representa más de 20% de la población mundial. Así las ciudades más grandes, las globales y con el desarrollo de alguna ventaja competitiva se están convirtiendo en el referente para los estudios urbanos.

La ventaja competitiva implica generar activos tanto económicos, como tecnológicos y sociales, con amplia influencia en el desarrollo urbano, tal es el caso de la industria, el desarrollo de software o las tecnologías y más recientemente el conocimiento. Una ciudad competitiva es aquella capaz de atraer inversión, retener talento y generar beneficios para sus ciudadanos, a mayor nivel que otras ciudades de su mismo rango de población.

Con estas ideas –crecimiento urbano, concentración de población y ventajas competitivas-, la ciudad del futuro será aquella capaz de equilibrar estos elementos en beneficio de su población, es decir logar un incremento homogéneo de su población y superficie urbana, a la vez que atiende sus grandes problemas de futuro como la energía, el agua, el desarrollo de actividades de alto valor agregado mediante estrategias de conectividad, accesibilidad y conservación del patrimonio urbano.

En el contexto internacional hacia el 2030, podría existir una reestructuración tanto de las actividades como de las grandes ciudades. Tal parece que las mismas ciudades y economías ya no dominarán y surgirán otras, al menos eso podría suceder en 200 de las 600 ciudades más pobladas, la región de Asia cobrará importancia posiblemente sobre los Estados Unidos; únicamente 8 ciudades latinoamericanas tienen oportunidad en esta reestructuración. Las mejores ciudades para vivir serán aquellas que logren resolver los problemas de movilidad, sustentabilidad ambiental, energía, comunicación digital, gobernabilidad y educación.

El informe de la CEPAL señala que las ciudades de América Latina enfrentan también otros desafíos como la falta de planificación, debilidad institucional, carencia de espacios públicos, segregación, exclusión, desigualdad, inseguridad y crecimiento exponencial del parque automotriz; lo cual representa otra gran desventaja para insertarse en la economía mundial.

Las nuevas urbes asiáticas que se construyen con diseños planificados, representan otro gran reto en la competitividad urbana de América Latina. En este sentido, parece que los gobiernos, sobre todo locales deberían intervenir estratégicamente en áreas de alto valor agregado para la innovación y mejora de la competitividad y sustentabilidad urbana. Para ello se requiere una ambiciosa reforma urbana, sobre todo institucional, es decir reingeniería del gobierno local que aliente la inversión y genere nuevas formas de “hacer ciudad”. En este escenario la persona deberá estar en el centro de la política urbana.

La planificación y el diseño urbano se convertirán tal vez, en la principal herramienta de los gobiernos locales, sobre todo con visión de largo plazo orientado a:

E   Organización territorial: optimizar el suelo urbano, restauración de espacios, integración socio-espacial y accesibilidad.

E   Sustentabilidad: desarrollo de áreas verdes, energía, movilidad, competitividad, innovación.

E   Centralidad en la persona: diseño urbano, bienestar, espacios públicos de alto valor, patrimonio urbano.

Es importante subrayar que las respuestas no deberán provenir exclusivamente del sector público, urbanistas o desarrolladores inmobiliarios, en la ciudad moderna, las sinergias y redes de colaboración –gobierno, academia, empresa, sociedad- podrían ser el principal instrumento de gestión urbana, así como factor de integración y continuidad con perspectiva global, a largo plazo y basada en la utilización del conocimiento.